La sarna sarcóptica (también conocida como sarna) es una enfermedad altamente contagiosa de la piel que afecta a los perros y es causada por el diminuto ácaro microscópico Sarcoptes Scabiei, que está más estrechamente relacionado con las arañas.
¡Sigue leyendo para conocer los síntomas, el tratamiento y la prevención de esta enfermedad!
Ciclo de vida del ácaro
Los ácaros adultos viven en la piel del perro durante unas 3 a 4 semanas. Después del apareamiento, la hembra excava en la piel donde pone de 3 a 4 huevos. Después, en 3 a 10 días, los huevos se convierten en larvas que se mueven sobre la superficie de la piel, pasando por varias etapas hasta convertirse finalmente en ácaros adultos. Los ácaros adultos se aparean y el ciclo comienza de nuevo. Esta enfermedad puede infectar a caninos de cualquier edad.
Los perros pueden ser infectados por un ácaro diferente llamado Demodex (causante de la sarna demodécica) que también vive en la piel y, aunque no es contagioso, causa problemas cutáneos similares.
Los ácaros de la sarna sarcóptica también pueden infectar a personas y gatos, pero no pueden reproducirse como lo hacen en los perros. En las personas, los ácaros no pueden completar su ciclo de vida y mueren a los pocos días, pero suelen causar síntomas de picor intenso que pueden requerir tratamiento médico.
Nota: la sarna es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de mascotas infectadas a personas. Es importante practicar una buena higiene, como lavarse las manos y lavar la ropa de cama de tus mascotas con lejía diluida (1 onza de lejía mezclada en 1 galón de agua) si se les ha diagnosticado sarna o si sospechas que están infectados.
Síntomas de la sarna sarcóptica en perros
La sarna en perros causa una picazón intensa que provoca que los caninos se rasquen y muerdan su piel constantemente. La picazón se debe al ácaro sobre y dentro de la piel, así como a los ácaros excavados y sus huevos que causan una gran respuesta alérgica.
Los ácaros prefieren las áreas de la piel con menos vello, como las orejeras, los codos y el área del estómago, lo que provoca enrojecimiento, escamas y picazón en la piel. Además, la pérdida de cabello a menudo se puede ver en las piernas y el área del vientre. Si no se trata, la piel se vuelve más gruesa y de color oscuro.
Por otro lado, los síntomas y las áreas afectadas son similares a las alergias ambientales y las alergias alimentarias. Los veterinarios a menudo tratan la sarna sarcóptica como medida de precaución antes de considerar el diagnóstico y el tratamiento de la atopia o las alergias alimentarias. Los perros con sarna a menudo tienen infecciones cutáneas bacterianas secundarias que también necesitan atención veterinaria y tratamiento con antibióticos.
¿Cómo se propaga la sarna sarcóptica?
Los ácaros de la sarna sarcóptica pueden vivir en sus huéspedes principales y ser infecciosos en el medio ambiente durante unas 36 horas. La ropa de cama, los collares y los arneses de los perros diagnosticados o sospechosos de tener esta enfermedad deben lavarse con lejía diluida (1 onza de lejía mezclada en 1 galón de agua) o reemplazarse.
Por otro lado, los perros que están en contacto cercano con perros infectados, como en parques para perros, visitas a amigos o vecinos, o que entran en contacto con perros callejeros o zorros salvajes, pueden infectarse fácilmente con los ácaros de la sarna sarcóptica.
Diagnóstico de la sarna sarcóptica en perros
En la mayoría de los casos, los veterinarios diagnosticarán a los perros sospechosos de tener sarna sarcóptica en función de su historial de posible exposición, síntomas y respuesta al tratamiento. Muchos veterinarios tomarán una muestra de piel con una hoja de bisturí sin filo para raspar la piel y buscar ácaros bajo un microscopio. Si se encuentran ácaros, esto confirma la enfermedad y el veterinario prescribirá el tratamiento adecuado.
Un resultado negativo de raspado de piel no descarta la sarna en un perro, y los veterinarios a menudo tratarán a un perro por sarna mientras monitorean la mejora durante 2 a 4 semanas. Los perros con sarna a menudo dan negativo en los raspados de piel alrededor del 50% de las veces, lo que hace que esta prueba sea menos precisa.
Tratamiento de la sarna sarcóptica en perros
Aunque es difícil de diagnosticar, hay varias opciones de tratamiento que funcionan bien para la sarna en perros. Los tratamientos incluyen tópicos, baños y baños medicados, inyecciones, líquidos orales, píldoras o masticables con sabor. Dependiendo de la gravedad de los síntomas, algunos perros necesitarán una combinación de tratamientos para eliminar la sarna de manera efectiva.
Se recomienda hablar con un veterinario sobre qué tratamiento se adapta mejor a tu perro y a su estilo de vida. Muchos productos tratan la sarna y también previenen futuras infecciones. Ten en cuenta que los perros con sarna a menudo necesitarán más de uno o dos tratamientos para eliminar la infección.
Los productos utilizados para tratar la sarna sarcóptica en perros incluyen Interceptor, Sentinel, NexGuard, Bravecto, Simparica, Seresto, Advantage y Advantage Multi, ProHeart y Frontline. Estos productos están etiquetados para el tratamiento, prevención y control de pulgas y también ayudan a prevenir la sarna sarcóptica en perros. Sigue todas las instrucciones de tratamiento de un veterinario y asegúrate de que el producto esté etiquetado para perros y que sea la dosis adecuada para la edad y el peso de tu amigo peludo.
Si bien los baños se usaban con más frecuencia en el pasado, hoy en día existen productos que son más seguros, más fáciles de aplicar y más efectivos contra la sarna sarcóptica.
Vigila de cerca a tu perro para ver si mejora, lo que se debería notar como menos picazón, menos enrojecimiento de la piel y la capacidad de descansar. Los perros a menudo tienen infecciones cutáneas secundarias y necesitarán antibióticos recetados y champú medicado. La reacción inflamatoria a la sarna, que causa una picazón intensa, puede aliviarse con cortisona o medicamentos similares (un veterinario determinará qué medicamentos necesita tu perro para tratar la infección y aliviar la picazón).
Si tu amigo peludo tiene picazón y se rasca 4 o 5 días después de comenzar el tratamiento para la sarna, comunícate con un veterinario.
¿Se puede prevenir la sarna sarcóptica?
Mantén a tu perro alejado de las áreas donde podría estar en contacto con perros potencialmente infectados, como caninos callejeros o zorros salvajes.
Por otro lado, si se sospecha que tu perro tiene sarna sarcóptica, se recomienda practicar una buena higiene lavándote las manos con frecuencia después de acariciarlo. También es recomendable lavar toda la ropa de cama, las correas y los collares con una solución de lejía diluida.
¿Puedo contraer la sarna sarcóptica de mi perro?
Sí, si tu perro ha sido diagnosticado o se sospecha que tiene sarna sarcóptica y alguien en tu familia tiene picazón en la piel o una erupción cutánea, comunícate con tu médico de cabecera e infórmale sobre la posible exposición a la enfermedad para que pueda indicarte los próximos pasos a seguir.
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