Psicólogos, científicos del comportamiento, cardiólogos, peluqueros de mascotas y científicos de animales han intentado responder a la pregunta: ¿las mascotas pueden hacerte feliz?
Acariciar a tu perro o gato puede hacerte sentir más tranquilo, puede ayudar a bajar la presión arterial, e incluso puede ayudarte a liberar la tensión muscular.
¿Las mascotas pueden hacerte feliz?
Los amantes de los animales siempre han sabido en sus corazones que las mascotas los hacen felices. Pregúntale a cualquier persona que tenga un perro o un gato lo increíblemente reconfortante que es volver a casa y encontrar a su mascota saludándolos con amor y calidez.
Para muchas personas, pasar tiempo con una mascota, ya sea un perro, un gato, un conejo, un caballo o un conejillo de Indias, es la manera perfecta de relajarse después de un día estresante. La gran contribución que estas pequeñas criaturas pueden hacer en el cociente de felicidad dependerá de cuán fuerte sea realmente el vínculo entre el dueño y la mascota.
Hay ocasiones en la vida en las que estás deprimido y derrotado. En tales ocasiones, es reconfortante encontrar una mascota esperando para derramarte amor incondicional. La falta de disciplina en la vida diaria puede conducir fácilmente al estrés. En cambio, con una mascota, siempre tendrás una razón para despertarte, dormir o comer a una hora determinada. Es sorprendente cómo pueden hacer que te muevas a una hora fija todos los días para una actividad en particular, como un despertador natural.
Las mascotas también te mantienen activo, promoviendo así la salud física y mental. Un paseo matutino de 15 minutos por el parque con tu pequeño amigo no solo te ayudará a quemar algunas calorías, sino que también te permitirá liberar “hormonas de la felicidad“, como la serotonina y las endorfinas.
Beneficios para la salud al tener una mascota
Que tu mascota te haga sentir menos estresado después de un día agotador en el trabajo no es solo una cuestión de percepción. Hay química cerebral en juego.
Los investigadores ahora han establecido que pasar tiempo interactuando con una mascota no solo ralentiza el ritmo cardíaco y reduce la presión arterial, sino que también tiene una influencia positiva en el cortisol y la dopamina, dos hormonas responsables de regular los niveles de estrés del cuerpo.
Mientras que la dopamina es un tipo de neurotransmisor (mensajero químico) que te hace sentir feliz, motivado o atento al actuar a través del circuito de recompensa del cerebro, el cortisol está estrechamente relacionado con la modulación del estrés y juega un papel crucial en el manejo del metabolismo del cuerpo y los niveles de azúcar en la sangre.
Además, debido a que las mascotas te ofrecen su amor incondicional, las interacciones entre humanos y mascotas también resultan en la producción de oxitocina, que es una hormona en la base del cerebro conocida como la “hormona del abrazo” o la “hormona del amor”. Cuando se libera esta hormona, una persona puede vincularse (socialmente) más fácilmente con los demás.
De hecho, un estudio reciente ha revelado que tener un perro o un gato puede hacerte más atractivo para tu interés amoroso y, aunque es posible que un animal de compañía no sea un sustituto de los humanos, su lealtad y amor incondicional pueden ayudar a una persona a escapar de los sentimientos de soledad. La compañía de mascotas da un sentido de propósito y pertenencia, los cuales contribuyen en gran medida a combatir la depresión.
10 razones por las que tener una mascota te hace feliz
1. Serás más responsable
Cuidar de otra criatura a diario inculca un sentido de responsabilidad. Tu mascota depende de ti para su alimentación, limpieza y salud y, antes de que te des cuenta, cuidarla también fomentará un comportamiento responsable en la escuela/trabajo o en la familia. Asumir la responsabilidad y cumplirla es muy satisfactorio.
2. Las mascotas pueden ser increíbles para romper el hielo
Si tienes dificultades para entablar una conversación con un extraño o no sabes cómo vincularte con la comunidad, tu mascota puede hacer que todo el ejercicio sea mucho más fácil para ti. Tus vecinos, por ejemplo, son más propensos a iniciar una conversación cuando sales a dar un paseo nocturno con tu mascota.
3. Serás más activo
Las mascotas pueden aumentar significativamente tu actividad en el tiempo libre. Ya sea que simplemente lances una pelota de tenis en el parque con tu perro o corras por la casa con tu gato, siempre terminarás haciendo más ejercicio todos los días.
4. Tendrás mejores habilidades de comunicación
Tendrás que comunicarte con tu mascota mediante el tacto o los gestos y, con el tiempo, también puedes instruirla sobre cómo responder a los comandos de voz. De cualquier manera, te convierte en un mejor oyente y en un comunicador más paciente. Las personas con buenas habilidades de escucha y comunicación no verbal pueden fomentar relaciones más sanas y alegres.
5. Aumentará tu amor propio y autoestima
Las investigaciones muestran que los dueños de mascotas exhiben una autoestima más fuerte que aquellos que no tienen una mascota y las personas que sufren de depresión leve o que son susceptibles de desarrollar estrés están más tranquilas y felices cuando pasan tiempo con mascotas.
6. Mejorará tu estado de ánimo
Como se mencionó anteriormente, pasar tiempo con tu mascota conduce a la liberación de dopamina que activa el circuito de recompensa del cerebro. Es por eso que pasar tiempo con un animal de compañía te hace sentir tranquilo y feliz.
7. Desarrollarás más empatía
Los niños que pasan tiempo con mascotas a una edad temprana se convierten en adultos más empáticos y tienen más probabilidades de tener relaciones satisfactorias.
8. Reirás más
Hay innumerables cosas que hacen las mascotas a diario que nos hacen reír. La risa puede mejorar el estado de ánimo, estimular su sistema inmunológico y aliviar la tensión física. Es una gran medicina, de verdad, y un animal de compañía puede proporcionarte una dosis diaria.
9. Te sentirás menos solo
Ya sea que estés de duelo, hayas roto con tu pareja o simplemente vivas solo en una gran ciudad o en una aldea remota, una mascota puede ofrecerte compañía cuando más la necesitas.
10. Te hará emocional y mentalmente estable
Las mascotas pueden poner a prueba tu paciencia, especialmente cuando son jóvenes. A medida que aprendas a aceptar sus defectos y los enseñes pacientemente a comportarse, a jugar y a respetar los límites, tu también aprenderás a desarrollar flexibilidad emocional y mental.
Las mascotas durante la pandemia de COVID-19
La pandemia de COVID-19 nos ha puesto a todos en una situación sin precedentes. El aislamiento social, el miedo a la incertidumbre, la agitación financiera, etc., han empeorado las cosas para miles de millones de personas en todo el mundo. Por ello, durante estos tiempos difíciles, las mascotas pueden brindar una compañía muy necesaria, junto con una serie de beneficios para la salud física y mental que se mencionaron anteriormente.
Gran parte del estrés proviene de la sensación de mirar fijamente a un futuro incierto. Ya sea que navegues por las redes sociales, mires la televisión o leas un periódico, terminas enfocándote en todo tipo de eventos negativos que tienen lugar durante la pandemia.
Un animal de compañía puede sacarte fácilmente de la resaca emocional o ayudarte a salir del tren de los pensamientos negativos. En el momento en que comiences a cuidar o jugar con tu mascota, es probable que cambies tu enfoque al momento presente.
¿Cómo construir un vínculo fuerte con tu mascota?
Lo primero es lo primero, reserva suficiente tiempo para pasar el rato. A la mayoría de las mascotas les encanta seguir una rutina. Por lo tanto, puedes reservar un momento del día en el que le prestes toda tu atención a tu amigo peludo.
Lo que hagas durante este período de tiempo depende de ti, pero si prestas atención, crearás un vínculo con tu mascota en poco tiempo, que continuará fortaleciéndose a medida que crece la confianza mutua y los sentimientos son recíprocos.
Así como los animales acicalan a sus bebés, tu también necesitas dedicar tiempo a acicalar a tu mascota. Sí, lamer a tu mascota no es una opción, pero siempre puedes cepillarle el pelo o darle una ducha acogedora.
La mayoría de las mascotas necesitarán ejercicio regular o actividad física
Puedes garantizar la actividad física diaria jugando algunos juegos en tu patio trasero, o saliendo a caminar por la mañana o por la noche. Esto no solo ayudará a mantener saludable a tu mascota, sino que también les permitirá a ambos desarrollar el conocimiento y la comprensión mutuos. Por otro lado, a las mascotas les encantan las golosinas y, debido a que tu pequeña criatura depende de ti para la alimentación, considéralo como una gran oportunidad para crear un vínculo.
Por último, debes trabajar para establecer límites tal como lo harías con cualquier otro miembro de la familia. Puede ser difícil al principio, pero es esencial para una relación saludable entre dueño y mascota. Por ejemplo, si no quieres que tu perro se suba a la encimera de la cocina y se acerque a la estufa de gas, tendrás que pasar algún tiempo enseñándole eso. Si no lo haces desde el principio, terminarás ofendiéndote cada vez que no responda a tu orden.
Conclusión
Es necesario algo de tiempo para vincularte con un animal de compañía, pero la mayoría responden rápidamente. Cuando compartes un vínculo profundo con tu mascota, tendrás una relación de sanación recíproca que apreciarás toda la vida.
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