¿Alguna vez te has preguntado cómo los perros pueden comer la misma comida todos los días? Resulta que realmente no necesitan variedad en sus alimentos.
Para todos los caninos que comen fácilmente, siempre que el empaque del alimento tenga una etiqueta de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO), el alimento se considera completo y balanceado. Entonces, si la comida que le das a diario es completa y equilibrada, le estás dando a tu perro todo lo que necesita para vivir.
Sin embargo, hay algunas buenas razones para considerar cambiar la comida para perros. Por ejemplo, si tu amigo peludo necesita hacer un cambio de dieta (debido a una recomendación veterinaria o un cambio de estilo de vida), seguir un cronograma de transición lo ayudará a adaptarse a los nuevos ingredientes y puede ayudar a prevenir algunas consecuencias no deseadas.
Este artículo te ayudará a comprender las razones para cambiar la comida para perros y cómo lograrlo.
Visión de conjunto
- Hay una variedad de razones para cambiar la comida para perros.
- El cambio debe ocurrir gradualmente para evitar molestias intestinales.
- Los efectos secundarios de cambiar los alimentos incluyen diarrea y vómitos.
- La planificación y la preparación pueden ayudar a que la transición a un nuevo alimento para perros sea más fácil.
Cambiar la comida para perros
Hay algunas situaciones en la vida de un perro que pueden justificar un cambio de comida. Estas incluyen:
- Una transición de comida para cachorros a comida para perros adultos.
- Una transición de comida para perros adultos a comida para perros senior.
- Una transición de croquetas a una versión enlatada.
- Una transición a una dieta recetada recomendada por un veterinario.
- También se puede recomendar un cambio de comida cuando los perros entran en la fase de la tercera edad de sus vidas a medida que cambian las necesidades de nutrientes y calorías.
- Si tu perro nació con una condición médica o desarrolla una durante su vida, un cambio en la dieta prescrita para tratar la condición puede ayudarlo a sentirse mejor e incluso a vivir más tiempo. Por ejemplo, si tu amigo peludo tiene problemas digestivos, su veterinario puede recomendar cambiar a un alimento para perros de estómagos sensibles.
¿Cuándo no se recomienda cambiar la comida para perros?
Hay situaciones en las que no se recomienda cambiar la dieta de un perro. Un ejemplo es cambiar la comida de tu amigo peludo para prevenir las alergias alimentarias. Actualmente, no hay evidencia para apoyar este concepto.
Dado que las alergias alimentarias se desarrollan debido a los genes de un perro, y no debido a la cantidad de alimentos a los que ha estado expuesto, es mejor mantenerlo con el único alimento que le sienta bien y controlar cualquier alergia si se vuelve frecuente en la vida de tu mascota.
¿Cómo cambiar la comida para perros?
El cronograma de transición de la dieta varía de diez días a tres semanas según el perro y su tolerancia intestinal individual.
Si sus intestinos pueden manejar la mayoría de los alimentos, lo más apropiado es un programa de cambio de dieta de diez días. En cambio, para perros más sensibles, es mejor tomar las cosas con calma y usar el programa de transición más largo.
Efectos secundarios de cambiar la comida para perros
Si no se tomó el tiempo para seguir un programa de transición de dieta, o si trató de cambiar demasiado rápido, es posible que exista un malestar intestinal en tu amigo peludo, mismo que puede manifestarse con los siguientes signos:
1. Diarrea
Para los perros, la consecuencia más frecuente de cambiar de comida demasiado rápido es la diarrea. Cuando los intestinos entran en contacto con nuevos alimentos de repente pueden comenzar a secretar agua, que puede llegar rápidamente a la parte trasera de tu amigo peludo y es posible que se generen los siguientes síntomas:
- Urgencia por ir al baño o necesidad de ir con más frecuencia.
- Una calidad de heces más blandas o líquidas.
- Algo de sangre en las heces.
Si cambiaste la comida para perros repentinamente y ahora tu mascota tiene diarrea, generalmente se recomienda una dieta blanda, que consta de aproximadamente 50% de arroz blanco y 50% de pollo o pavo hervido, bajo en grasa, sin huesos y sin piel. Por un lado, el arroz blanco ayuda a absorber la humedad adicional en los intestinos, mientras que la proteína suave proporciona una fuente de energía fácil de digerir. Junto con esto, el veterinario puede recomendar dar un probiótico para perros y administrarlo durante al menos cinco días.
Ten en cuenta que una dieta blanda no pretende ser una solución a largo plazo. No proporciona todos los nutrientes que necesita un perro, por lo que no debe usarse durante más de unos pocos días.
2. Vómito
En un pequeño subconjunto de casos, un perro alimentado con una dieta a la que no está acostumbrado puede tener vómito.
A medida que los intestinos detectan algunos de los ingredientes anormales de los alimentos para perros y los absorbe el cuerpo, el cerebro puede iniciar un reflejo que hace que el estómago los empuje hacia la boca con fuerza (arcadas). El proceso se completa cuando el material alimenticio se expulsa del cuerpo.
Tu amigo peludo puede vomitar una o varias veces dependiendo de lo que haya comido y cuán sensible sea. Si ocurre esto, dale acceso libre al agua, pero no le des comida durante un par de horas para que su estómago descanse y se recupere.
Después de 2 a 4 horas, intenta darle una pequeña cantidad de su comida actual y ve si está interesado. Si lo está, puedes ofrecerle el resto de su alimento.
3. Inapetencia
Comer menos (inapetencia) o no comer nada (anorexia) puede ser el resultado de malestar estomacal o náuseas al cambiar la comida para perros. Por ello, si ha comenzado una transición de dieta y tu amigo peludo ahora come menos o no come nada, generalmente se recomienda seguir las mismas pautas que si vomita después de comer un alimento nuevo.
Deja que su estómago descanse durante unas horas con libre acceso al agua. Después del descanso, intenta ofrecerle una pequeña cantidad de comida para ver si se la come. Si no lo hace, vuelva a intentarlo en unas horas.
¿Cuándo cambiar a una comida para perros adultos?
Los perros más pequeños se convierten en adultos alrededor de los 8 meses de edad, los perros medianos alrededor de los 12 meses de edad, los perros grandes alrededor de los 18 meses de edad y los perros de raza gigante, alrededor de los 24 meses de edad.
Cuando tu amigo peludo se convierte en adulto, cambiar a un alimento para perros adultos es una opción, pero no es obligatorio. Si bien a algunos caninos les puede ir bien a largo plazo con alimentos para cachorros o para todas las etapas de la vida, las calorías adicionales en estas dietas pueden crear problemas con el aumento de peso y la obesidad.
¿Cómo elegir un alimento para perros adultos?
Aquí hay algunas pautas para ayudarte a elegir un alimento para perros adultos cuando sea el momento adecuado:
- Para que la transición sea lo más fluida posible, considera mantener la marca de alimentos para perros adultos en consonancia con la marca de alimentos para cachorros con la que estabas alimentando a tu amigo peludo.
- Es importante que la comida sea “completa y equilibrada” para que tu perro reciba todas las vitaminas, minerales y nutrientes que necesita en las proporciones correctas para mantener un cuerpo en funcionamiento.
- Asegúrate de estar satisfecho con la lista de ingredientes. Si tienes alguna duda, habla con un veterinario.
- Asegúrate de estar satisfecho con el precio. Debido a que tu perro estará en esto a largo plazo, haz que la comida se ajuste a tu presupuesto.
- Una vez que hayas encontrado el alimento adecuado para tu amigo peludo, asegúrate de seguir el programa de transición de dieta anterior para minimizar el malestar estomacal.
¿Cuándo cambiar a una comida para perros mayores?
La suposición detrás del diseño de una dieta para perros adultos mayores es que, a medida que envejecen, no son tan activos como antes y no necesitan la misma cantidad de calorías que un perro adulto activo. El problema con esa suposición es que cada perro es un individuo cuya energía, apetito y metabolismo son exclusivos de ese individuo.
Aquí hay algunas pautas para ayudarte a decidir si es recomendable cambiar a tu perro a una dieta para adultos mayores y cuándo hacerlo:
- Si tu perro está sano y mantiene un peso corporal saludable, generalmente se recomienda continuar alimentándolo con la comida que conoce y ama.
- Si tu amigo peludo está sano pero está aumentando de peso o tiene sobrepeso, una dieta para perros mayores puede ser una buena idea para que pueda satisfacer sus necesidades calóricas.
- Si tu perro mayor aparentemente está sano pero pierde peso sin querer, considera un examen con su veterinario para averiguar la causa de la pérdida de peso antes de tomar una decisión sobre su dieta.
- Si tu perro mayor tiene una condición de enfermedad (diabetes, enfermedad renal, enfermedad cardíaca, etc.), hay muchas dietas comerciales y recetadas que puedes proporcionarle para ayudar a controlar esas condiciones.
- Si tu y el veterinario deciden que cambiar a un alimento para perros senior es correcto para tu amigo peludo, elige un producto con las pautas a continuación y sigue las pautas de transición de dieta de acuerdo con su sensibilidad intestinal.
Pautas para elegir un alimento para perros senior
- Busca una etiqueta de la AAFCO que indique que el alimento es completo y equilibrado.
- Considera quedarte con la marca de alimentos para perros que ha funcionado bien en el pasado.
- Considera una fórmula que incluya soporte para las articulaciones.
- Busca ingredientes de calidad.
- Busca un alimento para perros mayores que se ajuste a tu presupuesto.
- Cambia a comida para perros cruda o sin granos.
Consideraciones sobre las dietas para perros
Algunas de las dietas de alimentos para perros más modernas en el mercado son las dietas sin granos y las dietas de alimentos crudos. Existen pros y contras de elegir cualquiera de los dos. Por ello, antes de comprar, habla con un veterinario para que pueda guiarte en tu selección.
1. Dieta sin cereales
Ventajas
Una posible razón para elegir un alimento para perros sin cereales es una menor incidencia de micotoxinas, sustancias químicas creadas por hongos que pueden tener efectos negativos en el cuerpo de tu amigo peludo cuando se consumen.
Desventajas
Las dietas sin cereales para perros han perdido popularidad a lo largo de 2019 después de que un artículo de la FDA estableciera una conexión vaga entre las dietas sin cereales y el descubrimiento de una afección cardíaca llamada miocardiopatía dilatada (MCD). Desafortunadamente, no estamos seguros de la causa real de la afección cardíaca. Este vínculo necesita ser investigado más a fondo.
2. Dieta cruda
Ventajas
Las dietas crudas para perros tienen una digestibilidad superior a las croquetas y las dietas enlatadas, lo que aumenta la absorción de nutrientes por parte del cuerpo. Sin embargo, las dietas recién cocinadas también cuentan con una digestibilidad superior y son más seguras para tener en tu hogar y alimentar a tu mascota.
Desventajas
- Recuerda que “crudo” significa que se ha hecho poco o ningún procesamiento para garantizar que tu mascota no esté comiendo bacterias dañinas que pueden causar malestar intestinal. Esas bacterias pueden terminar en ti, los miembros de tu familia y en toda tu casa.
- Se ha descubierto que las dietas crudas para perros son deficientes en nutrientes y, en ocasiones, tienen trozos de hueso afilados que pueden dañar la boca o los intestinos.
Conclusión
En ocasiones, cambiar la comida de tu amigo peludo puede causar malestar digestivo o desequilibrios en su flora gastrointestinal (bacterias y otros microorganismos). Los perros son criaturas notorias de hábitos, por lo que su sistema digestivo puede no estar siempre de acuerdo con un nuevo alimento. Por ello, cuando decidas cambiar la comida de tu mascota, es recomendable hacerlo de forma lenta y supervisada por un veterinario.
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